第四十四章(1/7)

人心的高手，现在我们可以动身了吧？”

徐小芸很不情愿地起身，道：“唉！像现在这样单独两个人娓娓清谈，这机会将来还有没有呢？”

薛陵道：“将来怎会没有？不过我们暂时别想得大多，先集中力量，应付过这一关再说。”

徐小芸轻轻道：“我虽然已下了决心，可是事到临头，却又忧疑不安起来，明明终须要去做的，但却老是拖拖拉拉，能拖一阵就是一阵。”

薛陵回想一下，在他的经验之中，这种心情也未尝没有过，当下同情地点点头，说道：

“是呀！相信每个人都有过这等经验。”

徐小芸看看他，说道：“现在你把身上重要的东西，包括干粮，都得丢弃，免得搜查出来，启他们的疑心。”

薛陵道：“我怀中只有一张地图是重要之物，至于□下的干粮，也不可随意丢弃，我把地图和干粮都包好，埋在地下。”

徐小芸点点头，道：“我去找些污泥，加上一种树汁，可以使你看上去显得很肮脏。这么一来，或者可以替你减去一些风流小劫。”

两人分头进行，不久之后，薛陵已变了样子，虽然仍是眉目英俊，但衣衫破旧，头发蓬乱，加上未修剃的胡须，本来就显得狼狈落魄。

又经过徐小芸的化装，多了一种污秽的外表。

徐小芸左看右看，觉得很满意，道：“行啦！你再依照黄忍的样子动作，大概就是这样了。”

当下举步走去，一路上都是起起伏伏的黄土丘陵，很少有树木，天空极高处偶然可以见到几只老鹰在盘旋，这些老鹰爱吃腐肉，而在这一区之内，时时有倒毙路边的奴隶，因此这些老鹰也吃惯了人肉。

除此之外，别无鸟兽踪迹，地面上连虫蚁之类的生物也看不见。

他们来到一处，徐小芸道：“你看，底下这个盆地，就是大洪炉的核心了。”

薛陵放眼一看，但见前面地势突然凹陷，形成一个数里方圆的盆地。

在最当中之处，有一个数丈大的洞口，喷出了洪洪烈烈的火焰。

以这个巨大火口为中心，四周设有许多巨大的磨形轮架，每一个主轮由数十名奴隶翻动，一直旋转。

主轮一动，便带动了一连串的齿轮，以及一些没入地中的柱轴。在地底，那些柱轴再带动了什么物事，可就不得而知了。

这刻朝阳方升，并未发散威力，然而从盆地中升起阵阵扑面的热气，不问可知，乃是那大口发出的热力。

薛陵估计一下距离，忖道：“这火口距此处尚远，已经如此炎热，如若到了近处，恐怕更加难熬，嘿！这地方称为大洪炉，名字实是没有起错。”

那盆地的广场上，现下有二三百名奴隶，正在作种种苦工，绝大部份是在推动那些巨型主轮，余下三四十名，挑着一担担的东西，走来走去。

薛陵问道：“徐姑娘，有些人在挑东西，不知是什么物事？”

徐小芸道：“那是在东北角坡壁间挖出来的一种矿物，我也不大明白。”

薛陵道：“可是冶链一种特异的五金么？”

徐小芸道：“不！在地底靠近火口处，有一只口小腹大的锅炉，大约比一个房间还要巨大，每天清晨之时，便有数十人挖掘那些黑土，挑动到炉边，倒入炉中。谁也不懂这口锅炉和那些黑土有什么用处，尤其是弄了这许多年，那口锅炉也不会溢满，真是奇怪！”

薛陵道：“那些黑土都不断地倒入锅炉中么？”

徐小芸道：“每日如此，到了黄昏才停止。”

薛陵道：“这里面一定有文章，那个火口不断地喷火，每天得烧多少煤炭才够呢？”

徐小芸道：“那是天然的人口，几十百年以来，都是这样。”

薛陵点点头，道：“原来这是地火的一处出口，怪不得万孽法师选中这一处山区，建立他的万恶派了。”

他的目光转到西北角上，那边矗立着一片峭壁，从盆地拔起，高入云霄，远远望去，有如一片遮天匝地的褐黄色屏障。

他注意到壁间用人工开凿出一条陷入壁内的阶梯，长而弯曲，直透峭壁腰部，那已是离地十几二十丈的高度了。

薛陵道：“那边的峭壁，有一道楼梯，大概就是百魔窟了？”

徐小

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