叁 焚心香(6/16)

，乌青、红色，各种颜色都有，圆形的疤点有大有小，一个摞着一个，像是香头烫的；小臂中部，布满了深深的指甲印、牙印和针孔；有一片针孔密集的地方似乎是新扎的，还往外渗着血水；小臂下面，有一条长长的暗红色疤痕，像蚯蚓一样扭曲着盘在臂上。

老夫人敏捷地扑过来，飞快地把春草的衣袖放下，讪笑道：“你看你这孩子，茶洒了，又不算什么，还要老板娘亲自替你整理。以后可别做傻事了，没事不许掐自己的胳膊。”春草低头应了一声，站到老夫人身后。

在一旁发呆的沫儿突然转身跑开。

婉娘笑道：“老夫人可真是体恤下人。我这两个小童，可被我使唤得团团转呢。”

老夫人道：“都是一般人家的孩子，到了我这里，我不疼她还有谁疼她？”说着满脸慈爱地回头看了看春草，春草颤抖了一下，挤出一个笑容。

婉娘将焚心香交给老夫人，老夫人便带着春草告辞了。

送走了老夫人，婉娘回到中堂，却看到沫儿正在乱发脾气，嗷嗷叫着对着文清又踢又打。文清衣衫凌乱，不仅不躲，还伸出双臂护着不让他磕到桌角上。

婉娘喝道：“沫儿你做什么？”

沫儿哇的一声大哭起来：“我最恨人家骗我！”跑去将桌上放着的牡丹饼和桂花糕抱起来丢到街上，然后捶胸顿足，涕泪齐流，只差没在地上打滚儿了。

文清在旁边无可奈何地看着，时不时帮他抹抹眼泪鼻涕。

婉娘叹道：“傻孩子。”伸手拉了沫儿在门口的台阶上坐下。沫儿犹自抽泣得哽咽难言。

婉娘道：“她骗你什么了？”

沫儿一时语塞，这卫老夫人似乎确实没骗他什么，上次走时随口说了句“带果子”的客气话，这次也确实带了来。

文清递了条湿帕子来，沫儿将自己的大花脸使劲搓了一番，终于不哭了，但嘴巴噘得老高，闷闷不乐。

黄三过来叫婉娘去看胭脂的成色，剩下文清陪着沫儿。

文清看沫儿无精打采，便竭尽脑汁找话说：“沫儿，我今天和婉娘去买了很多漂亮的小罐子，你要不要去看一看？”

沫儿闷着头不做声。

“我在街上看见两只狗儿打架。”文清道。

沫儿还不做声。

“街口新开了一家羊汤馆，叫溢香园。”

沫儿嗯了一声。

“我看到一个胡人牵了一只小猴，小猴会拉车。”

沫儿又不出声了。

文清彻底找不到话说了，只围着沫儿焦急地转来转去。

沫儿叹了口气道：“别转了，你把我都绕眼花了。”

文清看沫儿开口了，兴奋得涨红了脸，本想说些安慰的话，可是只叫了声：“沫儿！”

沫儿哼哼道：“不用担心。我想明白了。婉娘说得对，她没骗我，只是我自己不灵光，被她的慈眉善目蒙蔽了。”

婉娘笑着走了过来，道：“哭完了？”

沫儿站起身，道：“当初你说要答应我三件事，王掌柜的算一件，如今我想求你第二件。”

婉娘叹气道：“先打住！你还是好好想一想吧，究竟值不值。”

沫儿闷闷道：“我想好了。春草跟着她，早晚得给她折磨死。”说罢，恨恨地道：“我最恨这种面慈心狠的人了。当面一套，背后一套。”

文清疑惑道：“恨便恨了，你哭得这么伤心做什么？”

沫儿大声道：“她骗我想起了我娘和方怡师太……”

文清从小在闻香榭长大，自然不会知道沫儿在外流浪乞讨的艰辛。沫儿曾不止一次地想象着偎在母亲温暖怀抱里的滋味，虽然他连自己的娘是谁都不知道。

其实还有一件事儿，让沫儿印象至深。沉默了一会儿，沫儿说道：“去年冬天我在白沙乞讨，天气很冷，街上没一个人，我就到村里一家大户人家的门口想碰碰运气。这户人家的妇人被称为活菩萨，最喜欢帮助别人。去了之后，看见这位人称‘活菩萨’的妇人正将吃剩的冷馒头喂狗，便伸手问她讨。她朝四周看了看，打量了我几眼，我原本以为她不肯，哪知她极其慈爱地说，真可怜，大冷天的，就给你吧。我心想遇到了好人，心里觉得暖暖的。却见她给旁边一个书童使了个眼色，并对我说道：‘我

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