第三十四回　云漫金陵(5/11)

神捕戴七带到他面前时，他一瞪眼问：“你好大的胆子，竟敢抓我们西厂的人，你不畏死么？”神捕戴七神色没变，异常平静的说：“郝大人，属下是奉命追缉杀人的真凶，却不管真凶是什么人。属下投身公门以来，只知效忠皇上，也早已将生死置之度外了！”“你凭什么说蔡普是真凶了？”“属下凭死者身上的刀伤，以及真凶在案发现场留下的种种蛛丝马迹，就是蔡普在拒捕时也直认杀人不讳。”郝一天不由怒视了蔡普一眼：“你！”蔡普慌忙说：“郝爷，属下没有说过自己杀人。”戴七目光如剑般逼祖蔡普：“你敢说没说过？当时你说：‘吕城巡检就是我杀的又怎样？’”蔡普一时怔住了，他不记得当时自己有没有这样说，这样说也不足为奇。他的同伴在旁给他解围了，说：“这是蔡老弟当时的一句气话，这不算数。”戴七冷冷的说：“就算你不认，也有其他人证物证，说明了你就是杀害吕城巡检的真正凶手。”郝一天一挥手：“这事不去说了！戴七，你既然知道他是西厂的人，你就是要捉，也应该先向我请示才对。”蔡普说：“郝爷！他根本不将西厂的人看在眼里！哪里还有西厂的存在？”戴七说：“郝大人，属下眼里只认识杀人真凶，不管他是皇亲国戚也好，东厂、西厂的人也好，谁犯了法，属下就应该履行职责捉拿。再说，世上有些不肖作恶之徒，往往自称为东厂、西厂的人，属下不能不防。”郝一天问：“谁敢那么大胆冒充东厂、西厂的人？”“郝大人，别忘了在三年多前，常州府就有两位女子冒充为西厂的人，常州吴知府大人一时不察，也为此而丢了乌纱帽，所以属下不能不防，属下也不想犯同样的错误。”郝一天一时哑口无言，这事他不但知道，而且还是自己亲自来处理的。他顿了一下说：“吴知府这样，也胜过你现在擅自捉了我们西厂的人，他丢的只是乌纱帽，而你现在，丢的是脑袋！”“郝大人要杀属下？”“你认为进了西厂的门，能活着出去么？”戴七说：“想不到我戴某投身公门以来，尽忠职守，为朝廷追凶拿奸，却落得如此的下场。”郝一天说：“现在只有两条路可选择：一条是死；一条是成为西厂的人。”“要属下投身西厂？”“不错！你成为了西厂的人，应天府总捕头之职，你照常可任，但今后得听我们的，不能去听应天府的。首先吕城巡检一案，你不用去管了，也不准出去对任何人说。”“郝大人，你还是杀了属下的好。”“什么！你宁愿死，也不愿投靠我们？”“属下生性愚直，干不得伤天害理、枉杀无辜的事。”“什么！伤敢说我们西厂尽干伤天害理的事？”“西厂人的所作所为，届下也略有所闻，实在不敢苟同。”蔡普说：“郝爷，将他杀了算了，以免坏了西厂的事。”郝一天喝声：“你少给我开口！这事都坏在你手里，做事那么的不干净，给人留下把柄。”蔡普吓得不敢出声了。郝一天又对戴七说：“我给你三天时间考虑，是生是死，你想清楚了再来告诉我。”说完，便叫人将戴七带下去。郝一天怎么也想不到戴七在应天府的百姓中威信那么高，就是在王公大臣中，也颇得人缘，不但百姓联名上书，王公大臣为戴七说话，就连坐镇南京的曹公公，也打发人带书信来，要求将戴七放出去。其他人的要求、说情，郝一天可以不理，但曹公公的书信，就不能不理了！曹公公和自己的顶头上司汪公公平起平坐，都是皇帝跟前的红人，他可得罪不起。放吗？那吕城巡检一案，东厂的刘公公就首先不放过自己；不是吗？曹公公这一边就不好交代。想不到一个小小的应天府总捕头戴七，弄得他左右为难，头大如斗。要是戴七成为西厂的人，那什么事都好办了。偏偏戴七有阳关大道不走，却走那独木小桥，他真不知戴七的心是怎么想的。在这时，严老十突然进来报告，说东厂的雪山飞鹰高登前来拜访。郝一天一怔：“这头鹰飞来干什么？”严老十说：“恐怕是为了神捕戴七而来。”

郝一天的头更大了：“他想来找碴子？”严老十说：“所以郝爷更要小心应付了！”“唔！快请！”雪山飞鹰高登，不仅是东厂刘公公手下的第一红人，也是东厂的头目。不论官阶、职位，都比自己商，与死去的幽冥杀手汪八爷官阶职位一样，同样也是一个极为可怕的人物，城府极深，无人知道他的心在想什么，他可以与你在轻谈笑语之间，突然出手杀人，对方临死时还不知道是怎么一回事。这样的人，实在是难以应付。东、西两厂和锦衣卫，都是明朝皇帝驾御百官，镇压百姓的可怕机构；都是掌管侍卫、缉

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