第四回 情鬼卖尸助友佳士金榜题名(2/4)

”小奶奶，中秋夜三更，因楼倒塌，在陆知府家“死去”）秋阑已近，云生只得勉强肄业。且席三场得意，大有可望。终场正是八月中秋，出场，众人都去吃酒作乐，惟云生闷坐旅邸，自叹道：“三场已完，要中魁中得，千亏万亏，亏了雅全，不知他作何光景？这陆知府费八百银子娶妾，见是男人，怎肯罢休？倘有不虞，怎生是好？”他无心赏月伏枕而睡。忽听户外敲门甚急，惊醒开门，乃是文生。喜从天降，道：“贤弟如何一去许久，岂不虑杀我也！那事怎么了？”文生道：“他到任，打算成亲，我以直言相告道：’那人不是我亲兄，是个拐子。我不是女身，是拐子把我男扮女装的。‘他问我当时怎么不说，我道：’若说，老爷必不要我，小人便死他手里，故我不敢说。今听老爷处置，还有个好结果。‘言罢，只是请罪。那知府笑道：’有这样事？这是光棍所为，非干你事，我不责你。‘发我书房中服侍，以后打发我南回，我便乘空来了，并不曾吃亏。你事如何？”于是道：“我监已纳了，场已进了，肯定中魁中得。只是虑你那里，却不知天从人愿，你那里是如此安稳。真是义但胆包天，奇谋盖世，出死入生手段。”因整杯盘，二人赏月。云出前思慕诗韵，文生曰：“足见吾兄之情也。今日来归，不可无贺，我咏《桃源忆故人》以先之，可乎？”云曰：“妙。”文生随口拈来：归来相见已三更，夜竟鸟栖弄影。庭空花寂静声，无人还自惊。

殷勤盟誓今宵整，窗外寒鸦为证。床前明月知情，愿死生同衾。

云生曰：“生则同衾，此老生常谈；生死同衾，则吾弟之首开头面矣。”文曰：“情之所钟，死原不能隔绝，若绝，明非情矣。倩女离魂，讵非死同衾乎？”云曰：“铭志及此，可情字注。我困于场事，词。不可无词，吾题五言绝以塞责。”文曰：“而已，多乎。”云曰：“然。”

今昔是何夕，身向此时分。

莫惜金琼液，清光喜对君。

别久相逢，会至亲爱，你贪我爱，不能尽道。后闻院发榜，云生已中第二名。文生整酒贺道：“新举人请酒。”云曰：“互相贺耳。”相对大笑。云曰：“不才涯，自谓潦倒穷途，无复青云之望。承弟舍身助监，遂耳登科。成我之恩，何殊之大。”云生拜，文生亦拜，曰：“避难之子，堕入优场，吾兄以一见别之，遂为莫逆交，至弃家为一优人，谁不掩口而笑？吾兄始终如一，绝无悔心。感此深恩，虽粉身碎骨，尚不足酬其万一，些须小事，何以言谢？望吾兄更加精研，百尺竿头，再进一步，是弟所属望者。此后在京无词。

秋去冬来，又早春至。春榜发，而云生又居高魁。殿试二甲，选了。文生道：“陆知府却是我上司。你，我如今冠起巾来，与你之会。”云生道：“正是。”收拾行李停当，差人到南京报信。那知县还不曾升迁，知报好不欢喜。那石敢当已是知县动了揭参，除了衣巾，又闻云天章中了进士，忧郁而死。

却说陆知府自死了小夫人失了玉凤，心事不宁，差仆人车马去接夫人王氏到任。却好儿子会考得中，也到任上。谈及此事。其子陆鸿渐道：“此物原从梦中得来，乃是奇物，忽然失去，必有人得之者。莫非是妹子婚姻就在此凤上？出榜求此凤，有献凤者，就许以婚姻，必有下落。”知府认为说得是。次日，出一榜文道：“本府失去玉凤一只，有蚀得来献者，愿以小姐妻之。”此榜一出，盈人满道，接耳交头，哪个不想？却无处觅得那玉凤。

却说云四府到任，见太守。太守知他未发时已是名人，十分尊重他，同他吃公堂酒。太守问道：“四府尊庚？”天章道：“二十三岁了。“又问：“家眷几时方到？”天章道：“家君已去世，老母多病，家兄有妻在家。”甘守清贫，无资聘娶，中馈尚未有人。”太守道：“如了。”四府道：“成婚还候归家。”拜毕回府，见文生道以此事。文生道：“太守有一女，今年十七岁，德容才技，无一不擅其妙。兄当娶之以延凤环。”云生道：“承弟至情，岂生他想？就今绝嗣，亦所甘心。”文生大笑道：“从古及今，可有两雄终身之理？不孝有三，无后为大。为朋友而绝祀宗血殖，大不孝也。且弟已色衰矣。至二十岁无有不归退者，兄既大发报亦归议亲，此天理人情必然之理，且当时必欲自献者，感兄同情之情，无物可报，只有此身可酬万一。兄今既发达了，事毕矣。报仇之事，付之于兄。兄肯依弟，弟且相伴，否则，

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